يتعامل العلاج الطبيعي مع الأمراض أو الإصابات التي تحد من قدرة الشخص على الحركة وتنفيذ الأنشطة الوظيفية في حياته اليومية.
ويستخدم أخصائي العلاج الطبيعي تاريخ المريض الطبي والفحص البدني لإجراء تشخيص ووضع خطة علاج. وقد يشمل العلاج الطبيعي تمارين محددة، والعلاج اليدوي والتلاعب، والأجهزة الميكانيكية المساعدة على المشي، والتعليم، بالإضافة إلى العوامل المادية مثل الحرارة والبرودة والكهرباء والموجات الصوتية والإشعاعية والأجهزة المساعدة والأطراف الاصطناعية وأجهزة تقويم العظام والتدخلات الأخرى.