التخدير هو حالة من فقدان الوعي خاضعة لرقابة الأطباء، ما يسمح لهم بإجراء الجراحة دون شعور المريض بالألم، فهي حالة لا تقتصر على نوم المريض فقط. وأطباء التخدير مدربون تدريباً كاملاً ومؤهلين طبياً ومتخصصين في التخدير، ويتضمن ذلك أيضاً الخبرة في العناية بالمرضى المخدرين قبل التخدير وأثناءه وبعد التخدير.
هناك ثلاثة أنواع رئيسة من التخدير:
- التخدير العام: حيث يتم وضع المريض في حالة من فقدان وعي خاضعة لرقابة الأطباء طوال مدة العملية.
- التخدير النصفي: يشمل حقن مخدر موضعي يخدر منطقة معينة من جسم المريض. سيكون المريض واعياً ولكنه خالٍ من الألم وقد يحصل على بعض المسكنات إذا رغب في ذلك.
- التخدير الموضعي: وهذا ينطوي على حقن مخدر موضعي لتخدير جزء أصغر من الجسم. سيكون المريض واعيا لكنه خال من الألم.